Kegiatan penelitian dimulai ketika manusia menaruh perhatian pada sesuatu yang ada (fakta) di sekitar kehidupannya. Perhatian dan pengamatan terhadap fakta-fakta dan didorong oleh keinginan untuk mengetahui fakta-fakta yang diamati secara mendalam., akan menimbulkan berbagai macam pertanyaan. Adanya hasrat mempertanyakan sesuatu yang menjadi perhatiannya, selanjutnya akan diikuti dengan usaha manusia untuk memperoleh jawaban dari pertanyaan-pertanyaan yang muncul dibenaknya. Peertanyaan-pertanyaan tersebut menjadi suatu masalah yang memerlukan solusi. Solusi tersebut adalah Penelitian (Research), jadi secara singkat dapat digambarkan penelitian adalah suatu kegiatan yang dimulai dengan pengamatan terhadap fakta yang menarik perhatian dan menimbulkan pertanyaan-pertanyaan.
Dari tiga karakteristik penelitian, tujuan penelitian adalah salah satunya. Dua karakteristik lain adalah metode-metode penelitian dan hubungan antara penelitian dengan Ilmu. Tujuan penelitian seperti yang telah dikemukakan dapat dilihat dari 2 sisi; (1) Untuk mengembangkan pengetahuan dan (2) untuk memecahkan masalah atau menjawab pertanyaan penelitian. Hasil penelitian yang lebih menekankan pada usaha pemecahan masalah-masalah perlu dilakukan untuk pertimbangan dalam membuat keputusan.
